这一对形容词是同义词，但修辞意味有所不同。

Little 往往带有感情色彩，有指小和可爱的意味，它的对义词是great或big。

Small是中性词，不带感情色彩，它的反义词是large。通过下列词语的比较，我们可以分辨它们的隐含意义：

a little house 含义是小巧玲珑的房子

a small house 含义是面积或容量不大的房子

a little girl 含义是可爱的或可怜的小女孩

a small girl 含义是年龄或身材不大的女孩

a little town 含义是可爱的小镇

a small town 含义是面积不大或人口不多的小镇

值得注意的是，little和small在修饰某些名词时，会产生不同的意思。例如：

little money 是没有多少钱

small money 是面额小的钱币

下面两个句子的涵义并不相同，请注意：

He has no small chance of success．

他大有成功的可能。

He has not the smallest chance of success．

他并没有成功的可能。

一百多年前，有些英美作家用littler，littlest作为little的比较级和最高级，如 the littlest child；the littler house。这种英语在现代英语中已看不到了。

上面谈到great和large是little和small的对语，这里举两个例子予以说明great和large的区别：

a great man是一个伟大的人物，意指他具有高贵的品质或惊人的成就。

a large man是一个身材高大的人，意指他的外表长得高大，并不指他的品性、能力或工作而言。

a great dog是一条大得令人望而生畏的狗，它带有畏惧的感情色彩。

a large dog 是一条大狗，并无感情色彩在内。